Eucalipto

O plantio florestal do eucalipto é hoje uma importante atividade produtiva no Brasil, fonte de desenvolvimento econômico, social e conservação ambiental.

Árvore de grande porte, o Eucalipto atinge uma altura de cerca de 30 metros e leva aproximadamente sete anos para chegar ao ponto de corte. Seu plantio contribui com a biodiversidade e exerce importante papel indutor da recomposição de florestas nativas brasileiras.

No interior dos eucaliptais, é possível encontrar uma grande diversidade de espécies de outras pequenas árvores, transformando a área em novos fragmentos florestais.

Características botânicas

O Eucalipto pertence ao gênero Eucalyptus, que reúne mais de 700 diferentes espécies. Seu tronco é alto e reto, com casca lisa, em cor cinzenta ou castanha. As folhas são persistentes e têm forma e aspecto variável, conforme a fase de crescimento da árvore.

As folhas jovens são ovaladas e com coloração verde, já as adultas são alternadas, longas e mais brilhantes. Suas flores são brancas e grandes, enquanto os frutos são pequenas cápsulas lenhosas, que se abrem para liberar as sementes.

Origem

Originário da Austrália e da Indonésia, o eucalipto é hoje uma das principais fontes de matéria-prima para produtos de madeira. Em território brasileiro, encontrou ótimas condições de clima e solo para se desenvolver, com crescimento mais rápido que nos demais países e alto índice de produtividade.

Os primeiros eucaliptos chegaram ao Brasil como planta ornamental em 1825, no Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Em 1868, a espécie começou a ser plantada para a produção de lenha e formação de barreiras contra o vento, inicialmente no Estado do Rio Grande do Sul. Sua expansão ganhou impulso nos primeiros anos do século XX.

Atualmente, após décadas de investimento em pesquisa e melhoramento genético o país teve um aumento da produtividade das florestas plantadas, que produzem cada vez mais madeira na mesma área cultivada.